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花粉症は現在のところ完治しない病気
花粉症は「国民病」と呼ばれるほどに蔓延し、特にスギ花粉症患者の増加がめざましく、国民の20％がスギ花粉症だといわれています。
またスギ以外にも日本国内には花粉症を引き起こす植物はおよそ80種類もあり、季節も冬以外１年中に及びます。花粉症になったからといって死ぬわけではありませんが、現在のところ完治しない病気です。
花粉症と上手に付き合っていくには、そのメカニズムを知り、症状が出る前に予防することです。
花粉症のメカニズム
花粉症とは、スギ花粉などによって起こるアレルギー性疾患のことで、花粉症のアレルギー症状は花粉が目や鼻の粘膜に接触することで現われてきます。
花粉が鼻のなかに吸い込まれると、アレルギーを起こす物質である抗原（アレルゲン）が花粉から溶け出し、この抗原と闘うために人間は体内で抗体を作り出します。
抗体は､抗原を捕まえるときにヒスタミンなどいくつかの物質を放出するので、これが神経を刺激して炎症を起こしてしまいます。
アレルギーを引き起こす原因物質をアレルゲン（抗原）といい、花粉症の場合は、スギ花粉などを代表とする植物の花粉がアレルゲンとなります。花粉は目や鼻の粘膜から侵入しやすいため、目や鼻の症状が主な花粉症の症状となります。
この異物（花粉）に過敏に反応して、本来は無害な花粉にまで免疫機能が働いてしまうと、人体に不快な症状を招き、さまざまな病気の原因であるアレルギー反応が起こるのです。昔は寄生虫などに対して働いていた免疫が、現代では働く場所を失い、本来は無害な花粉にまで反応してしまうようになったとも言われています。
ヒスタミンとは
ヒスチジンから合成されるアミノ酸の一種。普通は、のどや鼻粘膜の上皮に多い肥満細胞や好塩基球などに存在するが、外傷や火傷、毒物、薬物、アレルギーの原因となる物質が体内に入ると活性化し、
細胞から放出される。放出されたヒスタミンは体内各所にあるヒスタミン1型受容体（H1受容体）というたんぱく質と結合し、鼻水、発赤・かゆみ・浮腫(ふしゆ)・痛み・気管支収縮といったアレルギー症状が起きます。
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